A végéhez közeledik a 2022-es bowl-szezon, így nem meglepő, hogy egyre több nagy csapat is becsatlakozik a mókába.
Camellia Bowl: Buffalo Bulls – Georgia Southern Eagles, kedd 18:00
Két olyan csapat meccsével indul a karácsony utáni meccsdömping, amelyek nem túl gyakori résztvevői a bowlszezonnak, a mostanival együtt összesen tizenegy alkalommal jutottak el idáig. A mérkőzés pikantériája, hogy a Bullsban öt éven át kiválóan játszó Kyle Vantrease idén már a Georgia Southern irányítója volt, a vezetésével pedig az FBS egyik legerősebb passzjátéka volt az Eaglesé. Ezzel a Bulls maximum akkor tudja felvenni a versenyt, ha a védelmük el tud csenni egy-két labdát Vantrease-éktől, mert a támadóiktól nem lehet reális elvárás, hogy tartsák a Georgia Southern tempóját.
First Responder Bowl: Utah State Aggies – Memphis Tigers, kedd 21.15
A First Responder Bowl az egyik legsimább találkozónak ígérkezik, legalábbis a papírforma alapán. A Memphis minden téren erősebbnek tűnik, mint a Utah State, ugyanakkor a 4-1-es kezdés után a szezon második felében nagyon megszenvedtek, és nem sokon múlott, hogy lemaradjanak a bowlszezonról. Az Aggies ezzel szemben a gyenge rajt után hajrázott nagyot, hogy itt legyen, és a szoros meccsek valódi specialistájává vált. Itt is ez lehet a kulcs, ugyanis a Tigersnek akadtak gondjai az ilyen szituációkban, azonban nehéz elképzelni, hogy most nem dől el a találkozó az utolsó percekre.
Birmingham Bowl: East Carolina Pirates – Coastal Carolina Chanticleers, szerda 00:45
Carolinai rangadóval kezdődik a hajnali program, méghozzá igazán ígéretessel. Az East Carolina az idei szezon egyik, ha nem a legkiszámíthatatlanabb csapata volt, amely a jó csapatok ellen rendre felülteljesített, a gyengébbekkel viszont meggyűlt a baja, így esélye sem volt arra, hogy konferenciadöntőt játsszon. A Chanticleers ezzel szemben bejutott a Sun Belt döntőjébe, ott azonban hatalmas vereséget szenvedett a Troytól, a csapások pedig azóta is érik őket. A vezetőedző Jamey Caldwell átigazolt a Libertyhez, az irányító Grayson McCall pedig utolsó meccsére készül türkiz mezben. A motivációval tehát biztosan nem lesz gond, a védelmük viszont nem biztos, hogy kellően le tudja majd limitálni a Pirates támadóit, emiatt, ha kicsivel is, de az East Carolina a favorit.
Guaranteed Rate Bowl. Wisconsin Badgers – Oklahoma State Cowboys, szerda 04:15
Aki kihúzza a reggeli órákig, annak a jutalma egy power 5 összecsapás, amit egyelőre sok kérdés vesz körül, mégis izgalmasnak tűnik. A legfőbb kérdést az jelenti majd, melyik csapat tudja jobban pótolni az egyetemet váltó kezdőirányítóját, no meg persze a motiváció itt is kulcsfontosságú lesz. Utóbbiban a Wisconsin lehet az erősebb, ugyanis ők nem nagyon küzdhettek nagyobb célokért idén, szóval mondhatjuk, hogy ez lesz a szezonjuk csúcsa. Ezzel szemben az Oklahoma State nagyon sokáig versenyben volt a Big 12 bajnoki címéért, de végül nem sikerült bejutniuk a döntőbe. Náluk ráadásul lényegesen nehezebb az irányító pótlása, hiszen Spencer Sanders az elmúlt négy évben a támadósoruk központi figurája volt. Ezek alapján talán a Badgers tűnhet esélyesebbnek, de kellő motivációval okozhat meglepetést a Cowboys.
Military Bowl: Duke Blue Devils – UCF Knights, szerda 20:00
Hasonló mérlegű, de teljesen más mentális állapotú csapatok találkoznak az idei Military Bowlon. A Duke számára óriási előrelépés volt a mostani szezon az elsőéves vezetőedző Mike Elko irányításával, hiszen 2018 óta először értek el pozitív mérleget, most pedig megkoronázhatják az évet egy győzelemmel. Erre egészen jó esélyük van, mert a UCF szezonjának második fele nem túl fényesen alakult, ugyanis a kezdőirányító John Rhys Plumlee sérülése és a védelem gyengélkedése miatt eléggé visszaestek, így elveszítették az AAC döntőjét is. Plumlee most sem teljesen egészséges, és több fontos játékosukat is elveszítették, többek közt a legjobb elkapójukat, így leginkább a futóikra támaszkodhatnak. Egyelőre ez igen kevésnek tűnik a Duke kiegyensúlyozott támadósora ellen, főleg úgy, hogy a Blue Devils futás elleni védelme az elitbe tartozik. Kisebb meglepetés lenne a floridaiak győzelme, de a Knights az utóbbi években rendre tudott hasonló meglepetéseket okozni az év ezen szakaszában, szóval ne írjuk le őket előre!
Liberty Bowl: Arkansas Razorbacks – Kansas Jayhawks, szerda 23:30
Ha már az utóbbi évek meglepetéseiről van szó, át is térhetünk a Liberty Bowlra, ahol az elmúlt szezonok során pozitív irányba elinduló Arkansas találkozik az idei év egyik legszórakoztatóbb csapatával, a Kansasszel. 2022 a Jayhawks számára alakult jobban, és nagyon úgy néz ki, végre ismét régi fényében tündököl a sokat szenvedő program. A Razorbacks ezzel szemben visszaesett 2021-hez képest, ráadásul a transzferek rendkívül magas száma itt is gondot okozhat. Szerencséjükre a támadósoruk nagyjából egyben van, a védelmük meg valószínűleg amúgy sem tudna mit kezdeni a Jayhawks elit offense-ével, tehát muszáj lesz touchdownokat termelni. Ebből adódóan sok-sok pontra és a 2022-es bowlszezon egyik legjobb meccsére van kilátás, szóval nagy kár lenne kihagyni.
Holiday Bowl: North Carolina Tar Heels – #15 Oregon Ducks, csütörtök 02:00
Akinek megtetszett az offense-parádé lehetősége, az maradjon a Holiday Bowlra is, ahol két középszerű védelem próbálja majd útját állni két elit szezont maga mögött tudó irányítónak. Drake Maye és Bo Nix ráadásul a 2024-es drafton is a top prospectek közé tartozik majd, szóval scouting szempontból sem utolsó a meccs. A sok pont tehát garantált, ahogy arra is jó esély mutatkozik, hogy teljesen őrült befejezést kapunk, ugyanis a Tar Heels és a Ducks is mutatott be idén hatalmas negyedik negyedes fordításokat. Motiváció is lesz mindkét oldalon, hiszen rengetegen hagyják ki a kezdők közül a találkozót, az eddigi cserék pedig jó eséllyel égnek a vágytól, hogy megmutassák magukat. Két remek csapat két remek bowlmeccse lesz ez, minden olyan elemmel, ami az egyetemi foci ezen szakaszára jellemző.
Texas Bowl: Texas Tech Red Raiders – Ole Miss Rebels, csütörtök 03:00
Úgy tűnik, ez egy támadóközpontú nap, hiszen újabb olyan összecsapásra van kilátás, ahol az offense-ek viszik a hátán a csapatokat. Ezúttal viszont két ellentétes felfogású támadósor néz farkasszemet egymással, ugyanis az Ole Miss a futójátékával tud leginkább haladni, míg a Texas Tech a levegőben kapja szét az ellenfelek védelmeit. Ha pedig védelmek, egyik oldalon sem rossz ez az egység, de konzisztensen nem valószínű, hogy meg tudják majd állítani ezeket a magas oktánszámú támadósorokat, azonban így is kulcsszerep juthat nekik. Mindkét csapatra jellemző volt ugyanis, hogy amikor eladták a labdát, azt többször tették meg, szóval nagy kérdés lesz, melyik defense tudja majd több hibába belehajszolni az ellenfelét. A Red Raiders játékában talán több hibalehetőség van, a Rebels pedig képes lehet a támadóikat az oldalvonal mellett tartani a futójátékkal, ezért inkább ők tűnnek esélyesebbnek, de sima meccsre senki ne számítson!
