Szerdán éjjel robbant a bomba: James Hardent elcserélte a Houston Rockets. A klub ezzel pontot tett egy egész éra és egy hónapok óta húzódó ügy végére. Lezárt egy sikeres, de a megkoronázást nélkülöző korszakot, és új fejezetet nyitott. Eközben a 2018-ban a liga legértékesebb játékosának választott sztár új együttese, a Brooklyn Nets színeiben összeállhat Kyrie Ivinggel és korábbi oklahomai csapattársával, Kevin Duranttel, hogy beteljesítse álmát, és bajnok legyen.
A texasiak éveken át próbálták megtörni s Golden State Warriors dominanciáját nyugaton, kimondva ellene építették a csapatukat. De mire a rivális meggyengült, addigra a LeBron James-szel erősítő Los Angeles Lakers vette át az uralmat. A Rockets mindent megpróbált Harden kilenc idényében: előbb az egyik legjobb centert, Dwight Howardot szerződtette mellé, később az irányító Chris Pault szerezte meg, az előző idényben pedig Harden korábbi csapattársát, Russell Westbrook hozta segítségül a csapatkapitánynak. De a bajnoki cím csak nem jött össze, sőt a nagydöntő sem. Ez nemcsak a Rockets hibája, 2018-ban – éppen Harden MVP-szezonjában – minden tökéletesen alakult, a klub az alapszakaszban megszerezte a hőn áhított első kiemelést, el is menetelt gond nélkül a főcsoportdöntőig, ahol ismét a Warriors jött szembe, de 3-2-ig nem is volt gond, akkor viszont megsérült Paul, és nélküle a Rockets a nagydöntő küszöbén maradt, nem tudott túljutni a korszak legnagyobb csapatán.
"Megközelítőleg sem vagyunk azonos szinten a címvédővel és a többi elitcsapattal. Egyszerűen nem vagyunk elég jók, sem összhangban, sem tehetségben, se semmiben" – fakadt ki kedden Harden, miután csapata kétszer egymás után simán kikapott a Lakers-től. A 31 éves sztár azonban már az idény előtt jelezte, távozni akar, mert a Rockets a közeljövőben nem esélyes a bajnoki címre. A Houston a holtszezonban nem talált megfelelő partnert a cseréhez, Westbrook helyett pedig John Wall jött játszótársnak. A maradásra kényszerülő Harden pedig jobbára csak szenvedett az új idényben, s így a 3-6-os mérleggel rajtoló csapata is.
Ez a nyilatkozat végképp elindította a lavinát, ugyanis 24 óra múlva Harden nyári vágyainak megfelelően Brooklynban kötött ki, amihez másik két klubot is bevontak az üzletbe. Mint mindig, az a jövő zenéje, hogy ennek a bombasztikus csereberének kik az igazi nyertesei és vesztesei.
Ami biztos, hogy a Rockets rövidtávon meggyengült, de hosszú távon olyan ellenértéket kapott, amivel évek hosszú és kitartó munkájával fel lehet építeni egy győztes csapatot. Hardennel a rájátszás meglehetett volna, de ennél sokkal többet tényleg nem remélhetett idén a Rockets, viszont az érte kapott négy (!) első körös választási joggal, ha jól sáfárkodik, akkor néhány év múlva akár ismét bajnokaspiráns lehet. Ráadásul Wall mellé az Indiana Pacerstől érkező Victor Oladipóval azért most sem maradt jó játékosok nélkül.
OFFICIAL: The Brooklyn Nets have acquired six-time All-NBA first teamer and eight-time NBA All-Star James Harden.https://t.co/tkh5dCKi5F
— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) January 14, 2021
A Brooklyn Nets helyzetét könnyebb lesz értékelni, mivel mindent egy lapra feltett: ha bajnok lesz, megérte az üzlet, de ha nem, akkor még a jövőjét is hosszú évekre eladta a gárda. Mindenesetre papíron csakis a három bajnoki címig jutó Golden State Warriors nagy hármasához lehet hasonlítani a Harden-Durant-Irving triót. A képet kissé árnyalja, hogy Irving szó szerint eltűnt. A 7-6-tal rajtoló Nets csak annyit hajlandó közölni, hogy "személyes okok" miatt nem számíthat az idényt amúgy kiválóan kezdő játékosára, aki tíz napja nem elérhető. Ha viszont valóban összeáll ez a triumvirátus, akkor valóban határ a csillagos ég, bár Steve Nash vezetőedzőnek nem lesz könnyű kordában tartani a játékosok egóját, főleg, hogy ez az első megbízatása trénerként.
A másik két érintett gárda rosszul biztos nem járt. Az Indiana Pacers-t elsősorban gazdasági érdekek hajtották, mert a Houstonba került Oladipónak idény végén lejárt volna a szerződése, míg a Brooklyntól érkezett Caris LeVertnek további két idényre szól a szerződése. A Cleveland Cavaliers pedig a 22 éves Jarrett Allen és a 26 esztendős Taurean Prince személyében nagyon fiatal és tehetséges játékosokkal gazdagodott.
A legnagyobb nyertesek viszont ezúttal is a szurkolók, mert ezek azok a sztorik, amelyek még érdekesebbé tesznek egy-egy idényt. Kifejezetten szórakoztató ekkora üzlet után nézni a csapatok fejlődését, vagy éppen bukását.
Vegyél részt az ingyenes NBA tippversenyen és vidd el a részed a 8 millió Ft nyereményalapból!
